En Terre Sainte, les célébrations du samedi Saint ont eu lieu le week-end dernier. Des milliers de chrétiens palestiniens et de pèlerins ont alors participé à la cérémonie du Feu sacré à l’église de la Résurrection à Jérusalem, également connue comme église du Saint-Sépulcre, et ils l’ont fait malgré les nouvelles restrictions quant au nombre de participants que les autorités israéliennes leur avaient imposées. Elles avaient cherché à en limiter le nombre à un millier seulement, soit 90% de moins que d’habitude. Les chrétiens palestiniens et les dirigeants des Églises locales avaient alors critiqué cette décision comme étant une entrave à la liberté du culte. La communauté locale a bien essayé de passer au travers des barrières, mais elle en a été empêchée par les forces israéliennes.
Seigneur Jésus, tu as souffert pour nous, et tu es ressuscité du tombeau où l’on t’avait déposé. Alléluia ! Nous prions pour que les chrétiens de Terre Sainte puissent continuer à célébrer ta résurrection tout au long des années à venir. Seigneur, dans ta miséricorde, entends notre prière.
La semaine passée, plus de 200 personnes, des Palestiniens surtout, ont été blessées au cours de heurts à l’intérieur et à l’extérieur de la mosquée Al-Aqsa à Jérusalem. Beaucoup de Palestiniens ont été scandalisés par le déploiement massif de forces de police israéliennes sur le site de la mosquée. Ils ont également été indignés par les visites répétées de fidèles juifs à l’intérieur de la mosquée. Ceux-ci ont le droit d’y entrer, mais pas d’y prier.
Père miséricordieux, nous prions pour que cessent les actions violentes menées par la police israélienne sur le site de la mosquée Al-Aqsa à Jérusalem, ainsi que les blessures infligées à la fois au personnel de la mosquée et aux fidèles qui y viennent pour prier. Nous prions pour que la flambée de violence prenne fin, et que les autorités israéliennes aient à cœur de maintenir la paix plutôt que d’attiser les violences. Seigneur, dans ta miséricorde, entends notre prière.
Samedi 23 avril, les autorités israéliennes ont annoncé la fermeture du passage d’Erez en direction de Gaza, après qu’un groupe dissident de la bande de Gaza eut lancé des missiles en direction d’Israël. Cette fermeture a eu lieu juste avant les célébrations marquant la fin du Ramadan, ce qui a rendu plus difficile encore la survie des familles de cette enclave. Israël a lancé par deux fois des raids aériens sur plusieurs secteurs de Gaza la semaine dernière, en réponse à ces attaques.
Seigneur, nous prions pour une baisse des tensions à Jérusalem, dans la bande de Gaza, et dans les Territoires palestiniens occupés. Nous prions pour que l’occupation israélienne prenne fin, et pour que prenne fin aussi l’isolement et l’appauvrissement constants de l’enclave de Gaza. Seigneur, dans ta miséricorde, entends notre prière.
Mardi 19 avril, des milliers de colons israéliens ont organisé une marche vers un avant-poste de colonie à Homesh près de Naplouse, avant-poste qu’ils avaient été forcés d’évacuer. La marche a traversé plusieurs villages palestiniens avant de rejoindre près de Homesh une position qu’ils avaient construite sur des terres appartenant au village palestinien de Burqa. Quarante Palestiniens de Burqa qui avaient protesté contre cette initiative ont alors été blessés dans des heurts avec les forces israéliennes qui avaient été envoyées pour protéger les colons. Cette marche avait eu lieu en dépit d’une décision de la Cour Suprême israélienne qui avait statué que la colonie de Homesh était illégale parce que construite sur des terrains appartenant à des propriétaires privés du village de Burqa.
Seigneur, nous prions pour que prenne fin la provocation que constituent ces marches de colons israéliens vers l’avant-poste évacué de Homesh, et que prenne fin aussi l’extension constante des colonies israéliennes construites illégalement dans les territoires palestiniens occupés, parce que toutes ces colonies sont illégales au regard du droit international. Seigneur, dans ta miséricorde, entends notre prière.
La semaine passée, la petite communauté des Samaritains, qui ne sont pas plus de 800 personnes, s’est rassemblée pour célébrer la Pâque sur le Mont Garizim, qui surplombe la ville palestinienne de Naplouse en Cisjordanie. Les Samaritains font remonter leurs origines à l’ancien royaume du Nord qui était celui d’Israël, avec Samarie pour capitale.
Seigneur Jésus, nous nous souvenons de l’échange plein d’attention que tu as eu avec la femme samaritaine au puits de Jacob, et de l’eau de vie que tu lui as offerte sans tenir compte de l’inimitié qui avait cours à ton époque entre Juifs et Samaritains. Aide-nous, Seigneur, à nous tourner avec le même amour et la même grâce vers ceux qui vivent aujourd’hui dans un contexte de foi différent du nôtre. Seigneur, dans ta miséricorde, entends notre prière.
Les membres de la communauté juive ont fêté la Pâque juive la semaine passée. Les membres de leurs familles se sont alors réunis autour du repas du Seder pour se rappeler comment les Israélites ont été libérés de l’esclavage dans l’ancienne Égypte, pour manger ensemble du mouton, des pains sans levain et des herbes amères, et pour partager le vin de cette fête.
Seigneur, nous prions pour que les juifs qui vivent en Israël puissent célébrer leurs fêtes religieuses dans un environnement de paix, et pour qu’ils respectent aussi la foi et les lieux saints des autres peuples qui partagent leur territoire. Seigneur, dans ta miséricorde, entends notre prière.
Nous joignons nos prières à celles du Conseil Œcuménique des Églises pour les populations de l’Arménie, de l’Azerbaïdjan et de la Géorgie. Seigneur, dans ta miséricorde, entends notre prière.
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